Webb ha fotografiado fantasmales oleadas de gas espacial de color naranja brillante, capturadas con vibrantes detalles a 630 años luz de la Tierra.
Este es el deslumbrante poder del Telescopio Espacial Webb en exhibición completa, revelando el flujo protoestelar Herbig Haro 49/50 (o HH 49/50) desde la posición del telescopio en el espacio, a aproximadamente un millón de millas de la Tierra.
Los objetos Herbig-Haro son flujos de material producidos por los chorros de una estrella. Estos grandes flujos atraviesan el material, creando ondas de choque en el espacio que lo calientan. Al enfriarse, el material produce luz, revelando objetos como el brillante flujo naranja que se ve arriba.
HH 49/50 fue bautizado como Tornado Cósmico en 2006, cuando fue descubierto por científicos con el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA. El telescopio Webb tiene mejor resolución que el Spitzer, lo que permite a los científicos una visión más precisa de las características del chorro. Además, el objeto en el extremo del chorro —visto por el Spitzer como una mancha azul— ahora es claramente visible, lo que permite a los científicos identificarlo como una galaxia espiral.
La imagen del HH 49/50 obtenida por el Webb utilizó la Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRCAM) y el Instrumento de Infrarrojo Medio (MIRI) del telescopio para revelar la distribución de hidrógeno, monóxido de carbono y granos de polvo energizados en el chorro. Los datos ayudarán a los científicos a modelar las propiedades del chorro, así como su efecto sobre el material circundante.
Los científicos creen que una protoestrella llamada Cederblad 110 IRS4, ubicada a aproximadamente 1,5 años luz de HH 49/50, puede impulsar los chorros que energizan el material del objeto.
La galaxia que se ve en la punta de HH 49/50 está mucho más distante; eventualmente, HH 49/50 parecerá cubrir la galaxia, aunque según un comunicado de la ESA esa superposición llevará miles de años.
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